El cambio climático y la sostenibilidad ambiental son dos de los temas que despiertan gran interés y preocupación en el mundo de hoy. Por esta razón, es importante entender los esfuerzos que las diversas industrias realizan para reducir sus huellas de carbono. Precisamente un sector que desempeña un papel importante en este esfuerzo es el de las granjas lecheras.
Las vacas lecheras, como todos los animales, producen estiércol y la gestión de éste es una gran parte del trabajo de los granjeros lecheros, quienes no piensan en el estiércol como un desecho sino como un recurso valioso que pueden aprovechar.
Los granjeros lecheros del noreste están adoptando prácticas sostenibles y una de éstas es el reciclaje del estiércol de vaca. En este artículo, exploraremos cómo los granjeros lecheros gestionan el estiércol a la vez que contribuyen con un futuro más verde.
El Enfoque de Sostenibilidad: Reciclar Estiércol de Vaca
A continuación, exploramos sólo algunas de las formas en las que los granjeros lecheros reciclan y gestionan el estiércol de vaca.
1. Compostaje
El compostaje es un proceso natural que convierte los materiales orgánicos en un abono rico en nutrientes para el suelo mediante la descomposición. El compostaje es un proceso aeróbico, lo que significa que requiere oxígeno para estimular los microorganismos que descomponen la materia orgánica.
Al mezclar el estiércol con otros materiales orgánicos como la paja o los desechos de alimentos, los granjeros crean abono rico en nutrientes que pueden usar como fertilizante para los cultivos. Esto reduce la necesidad de fertilizantes sintéticos y ayuda a mejorar la salud del suelo. Muchos granjeros lecheros utilizan estos cultivos posteriormente como parte de la alimentación de las vacas.
2. Digestores de Metano
Los digestores de metano son grandes tanques anaeróbicos cerrados donde descomponen material orgánico como estiércol y, a veces, desechos de alimentos para generar metano como subproducto. El metano se captura y se utiliza para generar electricidad o calor, lo que reduce la dependencia de la granja de combustibles fósiles y disminuye las emisiones generales de gases de efecto invernadero.
Los digestores de metano son una forma de reducir el impacto de los productos lácteos en el medio ambiente.
Nuestros Fans También Aman
Prácticas De Sostenibilidad | American Dairy Association NE
3. Materiales para los Lechos
Existe una variedad de materiales que los granjeros lecheros utilizan como lecho para sus vacas. El tipo de material depende de diferentes factores propios de cada recurso. Uno de los materiales que se puede utilizar como lecho para vacas es el de los sólidos de estiércol seco.
El estiércol se recoge y luego se separa en componentes líquidos y sólidos. Después, los sólidos se pueden secar y utilizar como lecho para las vacas. Algunas granjas también utilizan materiales reciclados como arena o aserrín como lecho. Después de su uso, la arena puede pasar por un proceso de separación y secado para ser reutilizada y el aserrín pasa al estiércol como parte del fertilizante.
4. Del Fertilizante al Pienso
El estiércol de vaca es un recurso valioso para los granjeros. Se almacena en la granja hasta que pueda utilizarse para fertilizar los cultivos. Los granjeros lecheros a menudo trabajan en estrecha colaboración con expertos certificados en la gestión de nutrientes para desarrollar un plan integral de manejo de nutrientes para utilizar el estiércol como fertilizante.
Un plan integral de manejo de nutrientes es un plan detallado de cómo, dónde y cuándo utilizar el estiércol en los cultivos. Estos planes variarán dependiendo de factores como el tipo de cultivo, el tamaño del rebaño, la región y el clima, etc. El plan ayudará a los granjeros a usar estiércol en los campos en el momento, lugar, fuente y dosis correcta asegurando que los nutrientes se utilicen eficientemente y se minimice el riesgo de escurrimiento de nutrientes a las fuentes de agua.
Los objetivos son alimentar a las vacas con una dieta equilibrada para su crecimiento y producción, minimizando al mismo tiempo cualquier efecto adverso para la tierra y el medio ambiente.
Beneficios Ambientales del Reciclaje de Estiércol de Vaca
Al seguir las prácticas de conservación recomendadas e implementar algunas de las formas en las que se puede reciclar el estiércol de vaca, los granjeros lecheros trabajan arduamente para maximizar la producción de leche y al mismo tiempo minimizar su impacto ambiental.
Reducción de las Emisiones de Gases de Efecto Invernadero
La industria de los productos lácteos estadounidense es responsable de menos del 2 por ciento del total de emisiones de gases de efecto invernadero (GHG, por sus siglas en inglés) en el país. Pero los granjeros lecheros están trabajando arduamente para reducir aún más el impacto ambiental de la producción de leche. La industria se ha comprometido con el ambicioso objetivo de neutralizar los gases de efecto invernadero para el año 2050.
Mejoramiento de la Calidad del Agua
Otra forma en que el reciclaje de estiércol tiene un impacto positivo en el medio ambiente es mediante la mejora de la calidad del agua. El agua es uno de los recursos más valiosos del planeta y los granjeros lecheros lo tratan como tal.
Los granjeros tienen muchas herramientas a su disposición para ayudar a proteger arroyos y ríos. Cada granjero escoge las prácticas que mejor se adaptan a las necesidades específicas de su granja. Esto podría incluir prácticas como, entre otras, la reutilización del agua, la agricultura sin labranza y las franjas de amortiguamiento. Además, un plan integral de gestión de nutrientes adecuado, como explicamos anteriormente, reduce en una gran medida el riesgo de escorrentía de nutrientes hacia ríos y arroyos, lo que puede provocar una contaminación nociva del agua.
Resumen
Al reciclar el estiércol de vaca a través de tecnologías avanzadas y prácticas ecológicas, los granjeros no sólo están reduciendo su huella ambiental sino también contribuyendo a un futuro más verde.
Así que, la próxima vez que disfrutes de un vaso de leche o una rebanada de queso, puedes estar seguro de que las prácticas responsables de los granjeros lecheros están ayudando a proteger el medio ambiente para las generaciones venideras. Es un gran ejemplo de cómo desde las granjas se puede ser parte de la solución ante los desafíos de nuestro planeta.